Après s'être levés aux aurores, pour écouter le match des Verts contre le PSG au Mcdo du coin, on décolle pour  Sydney avec un beau match nul 2 buts partout contre la bande d'Ibrahimovic et Beckham :-)

Nous rentrons dans la ville par un grand pont, sur lequel trône fièrement le drapeau de l'Australie.

Il ne nous faut pas longtemps pour tomber sous le charme de Sydney, une des plus belles villes du monde, qui n'a pas volé sa réputation.

La balade sur Darling Harbour, avec ses nombreux parcs et jardins qui offrent des promenades au bord de l'eau, avec vue sur la cité et ses rues animées par de nombreux restaurants, est vraiment plaisante.

On peut voir passer au dessus de nos têtes le monorail, une sorte de tram qui offre une vue aérienne sur certains quartiers de la ville. Munis d'un plan, on consacre l'après-midi à découvrir le centre ville. On déambule dans Oxford Street, bordée par des coffee-shops et des restaurants, avant de nous rendre devant la Sydney Tower.

Les façades coloniales et les nombreuses églises, joliment sculptées, ont su traverser le temps et se fondent bien dans le décor moderne. Le quartier Chinois et l'odeur alléchante qui s'échappe des cuisines mérite le détour. Durant un instant, la présence importante de la communauté Chinoise nous ramène dans les Hutong de Pékin.

Les photos prises lors de cette première journée de visite étant nombreuses, elles sont réparties sur deux articles.

Darling Harbour

Visite du centre ville

Avant de quitter Port Macquarie, nous faisons une première halte à l'hôpital des Koalas.

L'idée de venir en aide à ces petites boules de poils, victimes de maladies, d'accidents de la route où de morsures de chien, est vraiment touchante.

Loin des hôpitaux aseptisés et des cages en fer, les koalas vivent aux rythmes des oiseaux, perchés en haut des arbres.

Le but est d'attendre qu'ils se rétablissent, pour les remettre dans la nature. Ce qui nous surprend, c'est que chacun à sa propre particularité, et exprime une émotion différente dans le regard.

La rencontre avec les koalas, endormis dans de drôles de positions, nous fait presque oublier la frustration de ne pas en avoir vu dans leur milieu naturel.

Un beau geste associatif pour les animaux, qui ne nous laisse pas indifférents. On repart avec des Koalas pleins les yeux.

Nous arrivons enfin à Forster. Après un détour au phare de la ville, qui offre une belle vue sur les plages en contrebas, on se rend au lac d'eau salée, survolé par un pont qui rejoint le centre ville.

Au premier coup d'oeil, la vue est très belle. A la surface de l'eau cristalline, des bancs de sables dispersés par endroit permettent de se prélasser au soleil, en plein milieu du lac.

Le contraste est frappant, d'autant qu'à plusieurs centaines de mètres, on peut apercevoir des dauphins sauter à la surface.

On reprend la route pour terminer la soirée à Port Stephens, en bord de plage en compagnie des pélicans.

Hôpital des Koalas

Forster City

Et les plages de Forster...

Port Stephens et le coucher de soleil

Et un flagrant délit de gourmandise !!!

Situé dans un parc national, on se rend à Nimbin, un village de hippies survivants des années 1960, avec une ambiance qui n’a pas changé depuis cette époque.

L’atmosphère nostalgique qui règne au milieu des babas cool, bien souvent enfumés, est plutôt étrange.

On déambule devant les boutiques aux couleurs reggae, qui affichent des messages anarchiques faisant l’apologie du cannabis.

C’est aussi le rendez-vous des artistes, qui s’illustrent à travers les nombreuses façades peintes, donnant vie à ce village modeste.

On poursuit notre route jusqu’au lac Ainsworth, qui nous invite à tremper les pieds. L’eau froide nous rebute un peu à nous baigner entièrement, comme certains courageux.

On se contente de prendre notre petit déjeuner près de la mangrove endormie, avant de s’offrir une douche chaude dans les sanitaires publics.

Notre trajet, parsemé de campagnes vallonnées et de paysages rocheux, nous mène dans la ville de Lennox Head. Les tours de la cathédrale qui la dominent et sa façade en brique rouge valent le coup d’oeil.

Cette journée ayant été composée de nombreuses visites, celles-ci sont réparties sur deux articles.

Village de Nimbin

Lac Ainsworth

Lennox Head

On continue de longer la pacifique Highway avant d’arriver à Byron Bay, une ville de 9000 habitants.

On croise de nombreux surfeurs, équipés de leur surfboard, qui vont de plage en plage.

Il règne une ambiance de backpackers, que l’on remarque facilement, avec leur vans de fortune.

Après une halte à Main Beach, où on a la chance de voir des pélicans en quête de nourriture, on se rend à l’unique phare de la ville, posté en haut d’une colline.

Pour s’y rendre, on emprunte un chemin verdoyant, duquel on peut apprécier la vue sur la mer et les falaises avant d’arriver au sommet.

La suite de la journée consacrée aux cascades Minyon Falls est publiée dans l'article suivant.

Ce matin, on se rend à la tour résidentielle la plus haute du monde, aussi grande que la tour Eiffel !

En une poignée de secondes, l’ascenseur nous arrête au 77 ème étage. Dès l’ouverture de la porte, on est saisis par la vue aérienne qui s’offre à nous.

C’est tout une armée de buildings qui s’étend devant nos yeux, on comprend pourquoi certains la comparent à la petite Miami !

La ville est traversée par une rivière, qui la scinde en plusieurs secteurs bien distincts.

Après une descente vertigineuse dans l’ascenseur, on se rend au jardin botanique. Loin des tours de béton, on apprécie la balade autour du lac et la rencontre avec les animaux. 

On trouve un peu plus de quiétude dans ce cadre verdoyant, composé de petits lacs qui se succèdent. Il y a beaucoup d’iguanes qui se prélassent, de canards à bec rouge et de jolis signes noirs qui barbotent dans l’eau.

Visite du Jardin Botanique de Surfers Paradise