Bariloche est une charmante ville de 140 000 habitants qui pourrait se fondre parfaitement dans le décor des Alpes Françaises. Avec ses lacs, montagnes, forêts de sapins, chalets de bois, son chocolat et sa fondue de fromage. Elle s'étend le long du lac Nahuel Huapi, au pied de la cordillère des Andes et à quelques kilomètres de la frontière chilienne. Je pars ce matin en direction du Cerro Catedral. C'est la station de ski la plus populaire d'Argentine et l'une des plus réputées de toute l'Amérique latine. Aux pieds des télésièges part un sentier de randonnée.

Durant 3 h, je longe dans un premier temps le lac, avant d'entrer dans la fôret qui me conduit jusqu'au refuge Frey. Tout le parcours offre un beau panorama, mais, arrivé au sommet, je suis encore plus récompensé de mes efforts. Je découvre une belle montagne en forme d'aiguilles entourrée d'un lac. Le ciel est plutôt dégagé, j'en profite un moment avant de prendre le chemin du retour.

Le deuxième jour, je pars vers la laguna de los Tres : au pied du Fitz Roy. Après 3h de marche à travers bois j'arrive au pied de la montagne qu'il me faut grimper en une heure d'ascension. Là haut, je trouve une nouvelle fois le Fitz Roy embrumé mais la vue vue sur la Laguna Sucia est superbe. Il fait aussi suffisamment clair pour voir le Glacier Piedras Blancas suspendu dans la montagne. Je prends ensuite le chemin du retour où je peux me réchauffer et me reposer tranquillement après 7h d'effort.

Voici un des moments forts de mon voyage en Argentine. Le glacier Perito Moreno est le plus spectaculaire des glaciers andins et le plus facile d'accès. Véritable monstre de 15 kms de long sur 5 kms de large, il atteint 60 m au dessus du niveau du lac. Sa superficie est l'équivalent de la capitale Argentine Buenos Aires ! On comprend mieux pourquoi ce "bloc de glace" est classé au Patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco.

Je décide de prendre le bateau pour m'approcher au plus près du glacier, et je ne regrette pas ce choix puisqu'il permet de se retrouver tout petit face à cette impressionnante muraille naturelle qui se dresse devant moi. Les teintes de bleu qui colorent les crevasses sont magnifiques. Ce sont en fait les rayons du soleil qui restent bloqués dans la glace compactée qui rendent le spectacle si merveilleux.

Et c'est sur le pont du bateau que je me retrouve vraiment au coeur de l'action. Soudain, un morceau de glace se décroche, c'est comme un pan de mur entier qui s'effondre avec fracas. Le bruit se répercute contre les montagnes et résonne à l'infini. La glace tombée forme un iceberg qui part à la dérive et provoque une vague qui peut submerger les rives sur plusieurs dizaines de mètres. On sent vraiment que le glacier est vivant !

C'est une vraie force de la nature puisqu'il gagne même du terrain en progressant de 3 m par jour. Il grince, craque, gronde, résonne, je crois avoir passé plus de 4 heures à l'observer et à suivre ses mouvements sans jamais me lasser. Il est très rare de voir un glacier de si près et à si basse altitude. En Alaska, Islande ou Norvège, il faudrait monter à plus de 3000 m d'altitude pour trouver un équivalent.

Sortis du bateau je reprends la route pour empreinter un réseau de passerelles et d'escaliers qui mènent à des belvédères et à des terrasses d'où l'on a une vue qui surplombe le glacier. Le spectacle de ce côté là est une nouvelle fois fabuleux, je repars d'ici vraiment émerveillé. Direction El Chalten à 3 h de route d'ici.

Comme le Parc national Torres del Paine se situe à 150 kms de la ville, j'opte pour un tour organisé à la journée. Le premier arrêt nous amène à la Cave du Milodon. C'est dans cette immense grotte de 30 m de haut et 200 m de profondeur que le capitaine Eberhard retrouva en 1895 les restes presque intacts d'un animal préhistorique baptisé milodon. On sait maintenant qu'il vivait il y a plus de 10 000 ans et qu'il a été conservé dans les glaces jusqu'à une époque tardive. Une statue grandeur nature, permet de se faire une idée plus exacte de cet animal qui a tant intrigué et donné naissance aux théories les plus saugrenues.

C'est seulement 1h après que nous arrivons au Parc national Torres del Paine réputé pour être le plus beau du Chili pour la diversité des paysages à travers la steppe, forêts, montagnes, lacs, cascades et glaciers, la richesse de sa faune et de sa flore. 170 espèces d'oiseaux vivent ici dont les fameux condors, 25 espèces de mammifères avec des lamas, renards, chats sauvages et quelques pumas. C'est un bon moyen de découvrir la Patagonie dans toute sa splendeur, son isolement, son mystère, mais aussi, son hostilité avec ses rafales de vents glaciales.

On s'arrète alors au Glacier Grey qu'il nous faut rejoindre à pieds en seulement 30 min. Sortis du bois, on se retrouve face à la mer et surtout face aux vents qui soufflent par rafale avec une force incroyable. Pour la petite anecdote, j'ai vu de mes propres yeux, une jeune touriste japonaise un peu frèle se faire renverser par le vent lorsqu'ellle a voulu lever une jambe, tomber sur ses fesses, et rouler 3 fois avant de se relever. Je comprends mieux maintenant quand les habitants de Puerto Natales racontent qu'ils voient parfois des chats "voler" dans les rues étroites où s'engouffre le vent !

C'est donc après quelques efforts que j'arrive proche de l'iceberg. La partie émergée mesure une centaine de mètre sur 5 de hauteur, mais c'est surtout ses reflets de bleu qui fait le charme de ce glacier auparavant bien plus impressionnant et amené à disparaître à cause du réchauffement climatique.

On découvre ensuite une série de lacs de montagne d'un bleu laiteux que l'on peut apprécier en prenant de la hauteur sur les collines. Puis une belle cascade entourée de montagnes en forme de pics rocheux. Et c'est sur le chemin du retour qu'on tombe sur un troupeau de guanacos. C'est le nom donné aux lamas dans cette région des Andes, ils sont en train de brouter l'herbe pendant qu'on voit passer un peu plus au loin une sorte d'autruche à courtes pattes. La journée est bien remplie, je prends le chemin du retour vers Puerto Natales passer une dernière nuit au Chili.

De bon matin je prends le bus de 6h pour rejoindre Puerto Natales au Chili. Après 3 changements de bus et 15h de trajet, j'arrive à destination. Il est déjà 21h, une famille de personnes âgées Chiliennes me proposent une chambre. Vue l'heure tardive j'accepte de passer la nuit dans leur maison avant de retrouver plus de confort dans une auberge le lendemain. C'est dans cette petite ville tranquille du bout du monde que débute la découverte de la Patagonie Chilienne. Ce petit port aux maisons de bois colorées est situé au bord de la mer et face aux Andes de Patagonie.